Te voy a mostrar los usos tradicionales del pino resinero, Pinus pinaster, además de hablarte sobre su biología y ecología.
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Descripción del pino marítimo
Todos los pinos se han utilizado más o menos para lo mismo, pero voy a escoger el Pinus pinaster porque es el que ha tenido una mayor importancia.
Es una conífera que suele medir unos 25 metros de alto, pero puede alcanzar hasta 40. Tiene un a corteza de color pardo oscuro muy gruesa y que en ejemplares viejos se vuelve agrietada y tortuosa. Esta es una adaptación al fuego, ya que es una especie pirófila. Sus semillas germinan mejor tras el calor y la corteza tan gruesa le ayuda a sobrevivir a los incendios.
Se trata de una especie perenne, con sus hojas en forma de acículas siempre verdes, con un tono fuerte y brillante. Tienen las acículas más largas de entre todos los pinos ibéricos (entre 12 y 25 cm de largo), además de que pinchan bastante, por lo que son fácilmente reconocibles por esta característica. También van en pares (de dos en dos).
Flores
Al ser gimnospermas no tienen flores verdaderas, sino que tienen conos masculinos y femeninos, pero voy a llamarlas flores para que se entienda mejor. Es una especie monoica (en el mismo árbol podemos encontrar flores masculinas y femeninas) pero con sistemas para reducir la autopolinización. Las flores masculinas, pequeños conos cilíndricos en racimos amarillos, se suelen encontrar en la parte baja del árbol. Las femeninas, como pequeñas piñitas de color púrpura, crecen en la parte superior. Esto es así porque la dispersión del polen es por anemocoria (lo hace el viento). En la época de floración se pueden ver tormentas de polen amarillo que cubren el cielo creando un espectáculo.
Frutos
Las coníferas no tienen frutos verdaderos, pero tienen unas estructuras reproductivas que albergan a las semillas llamadas estróbilos (piñas). Son bastante grandes y alargados, pudiendo llegar a medir 22 cm de largo y 8 de ancho con un aspecto brillante. Cuando la flor femenina queda fecundada empieza a formarse el cono. Este crece un poco, adquiere un tono verde y deja de crecer durante el invierno. Luego comenzará de nuevo hasta alcanzar casi su tamaño máximo, pero permanecerá en el árbol hasta el tercer año, que es cuando madurará. Aquí cambiará de color para ponerse marrón brillante y se abrirá para liberar las semillas. Estas son los piñones, que son alados para ser dispersados por el viento.
Hábitat y distribución de P. pinaster
Le gustan los suelos ácidos y crece bien cuando son arenosos o pedregosos, soportando condiciones de sequía. Se puede encontrar desde el nivel del mar hasta casi los 2.000 metros de altitud en la zona mediterránea y ascendiendo por la costa atlántica hasta las Landas francesas.
En España es el pino con una mayor distribución. Ocupa la práctica totalidad de Galicia y continúa por la zona costera de Asturias, Cantabria y País vasco. De ahí su nombre de pino marítimo. En Castilla y León da nombre a la tierra de pinares (Segovia y Valladolid), es muy frecuente en el Sistema Ibérico, Andalucía y Levante.
Hay que destacar que la mayoría de pies de esta especie son de repoblaciones, ya que se adapta muy bien a suelos pobres y se le puede sacar un gran rendimiento económico.
Usos tradicionales del pino negral
Aguarrás, colofonia y pez
Aunque ha tenido otros muchos usos, el fin principal de las plantaciones de Pinus pinaster es la obtención de aguarrás, colofonia y pez. El oficio de los resineros ha sido muy importante en las zonas de pinares, donde ha sido la principal fuente de riqueza. Realizaban cortes en la madera para que manase la miera (la sabia). Se clavaba una pieza metálica en forma de V justo debajo para recoger la miera y conducirla al pote, una vasija que se pone debajo sostenida por un clavo.
Esta miera se destilaba en un alambique y se obtenían 2 productos: la esencia de trementina o aguarrás mediante evaporación y condensación, y la colofonia, que es el residuo sólido que quedaba en el fondo. El aguarrás se ha utilizado principalmente como disolvente, para la fabricación de barnices o en productos de limpieza. La colofonia se frota en las cerdas de los instrumentos de cuerda para que agarren, se usa en cosmética (por ejemplo en ceras depilatorias), se hace polvo para los jugadores de balonmano o levantadores de peso, se usa en soldaduras electrónicas o sirve de base para fabricar chicle.
Por otra parte tenemos la pez, que se obtiene mediante un proceso similar al del carbón vegetal. Se escogen las partes del árbol con mayor cantidad de resina (teas) y se obtiene un engrudo negro utilizado para calafatear los barcos (tapar las juntas para que no entre el agua) e impermeabilizar las botas de vino.
Alimentación humana
Las «lágrimas» de resina que quedan en la corteza, al secarse al sol, eran recolectadas por los muchachos a modo de chicle. Tienen un fuerte sabor a pino, algo amargo, pero la textura es agradable.
Alimentación animal
Las acículas y las ramillas se utilizaban como forraje, tanto verde como seco. En épocas de escasez era un alimento accesible en las zonas de pino.
Uso veterinario
Las ramas jóvenes se han utilizado para inmovilizar extremidades dañadas. Además se embadurnaban en pez varios trapos con los que se envolvía el miembro afectado a modo de escayola.
A los animales con pulmonía o reuma se les daban friegas con aguarrás, además de utilizarse para desinfectar las pezuñas.
La pinocha se ha utilizado como cama para el ganado.
Construcción y combustible
La piña madura, pero cerrada, se utilizaba para hacer carbón de piña. Cuando están secas (pero siguen marrones) se utilizan para encender, ya que tienen bastante resina. También sirven para alimentar las estufas , como sustituto de la madera. Su madera arde muy fácil y se ha utilizado como combustible, además de la pinocha seca que va bien para las glorias.
Su madera se ha usado para la construcción de carretas, barcos, herramientas de labranza, vigas para las casas… En zonas pinariegas se ha utilizado también para la fabricación de traviesas de tren.
Medicinal
La resina se usaba para curar las heridas y grietas que salían en las manos y para los furúnculos del cuello.
Las yemas y brotes tiernos se cocían para el catarro y si no era suficiente, se empapaba y escurría un trapo en aguarrás y se colocaba en el pecho.
Cuando se picaba una muela se colocaba en el hueco una tea, un trocito de madera rico en resina, y ayudaba a calmar el dolor. El cocimiento de yemas y brotes se utilizaba a modo de enjuague para el dolor de muelas y encías sangrantes.
Al igual que en los animales, la pez también se usaba a modo de escayola.