Huellas de dinosaurios de La Rioja

Vamos a descubrir parte de la ruta de los dinosaurios de la Rioja visitando el yacimiento de icnitas más grande de Europa. Sigue leyendo que te va a interesar.

Si quieres estar al día de lo que publico, puedes apuntarte a la lista de correo mediante este enlace o suscribirte a mi canal de YouTube.

¿Qué son y para qué sirven las icnitas?

Las icnitas son estructuras preservadas en rocas sedimentarias que registran actividad biológica. Dicho para todo el mundo, huellas y rastros fósiles de animales. Pueden ser desde las propias pisadas, galerías de alimentación, marcas de movimiento, nidos… y nos dan muchísima información.
Gracias a ellas podemos saber cómo era su estructura anatómica y cuál era su relación con el medio. Cómo andaban, como corrían o saltaban, cómo se alimentaban o excavaban… Podemos saber si se movían en manadas, si cuidaban de sus crías, algunas de sus costumbres… Aprender a leer en la roca todo eso nos aporta mucho conocimiento sobre su ecología.

Centro de Interpretación Paleontológica de La Rioja

Es un centro pequeño, con 2 plantas, pero que complementa muy bien los yacimientos . Tiene un audiovisual muy buenos de unos 15 minutos que te pone en contexto y luego pasas a la primera planta.
La exposición no es muy grande, pero es muy interesante. Varias maquetas, algunas reproducciones y mucho original. Muy interesante para descubrir cómo era el ambiente de La Rioja en esa época.

La era del Peladillo

Se trata de un grupo de 7 yacimientos de unos 2.100 m2 situado a unos 3 km de Igea. Se accede desde el pueblo por una pista en buen estado y dispone de un aparcamiento. Las icnitas del primero se encuentran valladas y acondicionadas con una serie de pasarelas y paneles informativos. Podemos observar 2 maquetas de dinosaurios. La primera de un Baryonix a tamaño real (se encontró un fémur en la zona) y la segunda de un esqueleto de Hypsilophodon foxii. El primer hallazgo de restos de esta especie se hizo en 1985 por un maestro de Igea y se trata de un ornitópodo de pequeño tamaño. No pasaría de 20 kilos, medio metro de alto y 1,8 metros de largo.

Pero lo importante de este yacimiento es que contiene la mayor cantidad de icnitas de Europa y es el tercero de todo el mundo. Allí podemos observar 1.766 pisadas, una verdadera locura.
Lo que más hay son huellas de grandes saurópodos que se desplazaban en manada y que han borrado cualquier otro rastro que hubiera anterior. Su grado de conservación es bastante malo, pero impresiona mucho.
También se descubrió por primera vez un rastro de huellas de un ornitópodo con los dedos unidos por membranas al que se le dio el nombre de Hadrosaurichnoides igeensis. Como dato curioso, hay un grupo de huellas de terópodo de diferente tamaño, que nos hace pensar que se desplazaban con sus crías y una de las huellas tienen tan solo 9 cm, por lo que se considera la más pequeña perteneciente a un carnívoro de la Rioja.

Los Cayos

Hay 2 yacimientos muy cercanos, a los que se accede por una pista de tierra desde la rotonda con la maqueta del Carcharodontosaurus, a unos 3,5 km de Cornago.
Lo guapo de este sitio es que hay 593 huellas en un estado de conservación excelente. Hay 52 rastros de terópodos con un tamaño medio de huella de unos 34 cm, pero algunos ejemplares alcanzan los 50 cm. Aquí hablamos de carnívoros grandes que andaban por un terreno blando, ya que aunque la mayoría de icnitas son tridáctilas, algunas contienen la impresión del cuarto dedo que solo se marca cuando el animal se hunde mucho en el sustrato.

Hay también 4 marcas de ave y 58 impresiones de tortuga y en todo el yacimiento se observan infinidad de rizaduras (ripple marks) creadas por el agua, en este caso en la orilla de un lago.

Árbol fósil de Igea

Aunque a priori puede parecer menos espectacular que los restos de dinosaurios, el árbol fósil de Igea es una verdadera joya paleobotánica. Se trata del holotipo que dio nombre a la especie Dadoxylon riojense, una conífera de la familia de las araucarias, y solo hay 2 ejemplares en todo el mundo. Pero la cosa no acaba ahí, porque tiene más de 10 metros de largo y entre 20 y 40 cm de ancho y su estado de conservación es excepcional. Gracias al proceso de fosilización, se mantienen las estructuras internas de los tejidos celulares vegetales tras 120 millones de años.

Actualmente se encuentra techado y protegido perimetralmente porque la gente comenzó a llevarse trozos y peligraba su conservación. Puedes verlo en la carretera que va de Cornago a Igea, a 4 km de este último pueblo. Hay una indicación que te lleva durante unos 100 metros por una pista de grava hasta un pequeño aparcamiento. Allí se puede ver una maqueta de un saurópodo alimentándose de una auraucaria.