Te puedo explicar cómo se originó la vida en la tierra gracias a las Chorreras del Cabriel, en Cuenca. Sigue leyendo porque es súper interesante.
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Chorreras del Cabriel
El río Cabriel nace en los Montes Universales, en la Sierra de Albarracín (Teruel). En sus más de 277 km recorre las provincias de Teruel, Cuenca, Albacete y Valencia para desembocar en el río Júcar y este a su vez en el Mediterráneo. Está considerado uno de los río más limpios de Europa y a su paso por la provincia de Cuenca, entre los municipios de Víllora y Enguídanos, forma las chorreras. Esta zona ocupa una extensión de unas 264 hectáreas, pero a pesar de no ser muy grande, tienen una altísima importancia ambiental y geológica. Es por eso que en 2019 se declaró monumento natural tras haberse declarado Lugar de Interés Geológico unos años antes.
Presa de Víllora
Aguas arriba de las chorreras se encuentra una pequeña presa. En este tramo del río hay un desnivel bastante importante en un par de kilómetros, por lo que es el lugar ideal para construir una central hidroeléctrica. Así que en 1914 se pusieron manos a la obra con esta construcción a la que llamaron central hidroeléctrica Lucas de Urquijo. Resulta que es la segunda central más antigua de España y la más antigua que sigue funcionando, ya que lleva generando electricidad 110 años.
La presa de Víllora se encarga de mantener el caudal ecológico mínimo del río, que es casi 10 veces menos del que debería ser, con el consiguiente impacto ambiental. Además, son frecuentes las crecidas espontáneas cuando desaguan la presa, por lo que puede ser tremendamente peligroso para los bañistas. Los ríos deberían regularse por la estacionalidad de las lluvias y no por las necesidades de mantenimiento de una central hidroeléctrica, ya que tiene un imparto fuerte en la bio/geo diversidad.
Zona de baño
Debido a este control tan brutal del caudal, el río siempre baja como si no lloviera, por lo que se crean aguas bastante mansas y grandes pozas de aguas color turquesa. Eso ha hecho que sea muy atractivo para los bañistas, que llegan de todas partes para disfrutar de la belleza del paisaje. Tanto es así, que el espacio natural ha empezado a deteriorarse a toda velocidad y han tenido que limitar el acceso. Luego os cuento más sobre esto. Hay un par de aparcamientos de pago, no se puede acceder con sombrillas, colchonetas, vidrio, no se puede fumar y solo hay un puñado de pozas en las que se permite el baño. Está prohibido caminar por las tobas y salirse de las zonas de recreo, ya que es un ecosistema muy frágil.
Tengo que decir que todos los años atienden decenas de accidentes por tirarse desde rocas muy altas y golpearse contra las rocas o porque resbalan y caen desde zonas de acceso prohibido. Hay varios carteles que recuerdas las normas, pero al estar tan masificado, siempre hay alguien que hace caso omiso y se la juega a lo tonto.
Sistema de tobas
Una de las cosas por las que destaca este sitio es por la formación de tobas. Es algo que os he contado en otros vídeos, pero que voy a repasar.
Como ya os he contado otras veces, la roca caliza no es soluble en agua, pero cuando esta capta el CO2 de la atmósfera se forma ácido carbónico y en esas condiciones sí que es capaz de disolverla. Este agua cargado de sales carbonatadas pasa por estas chorreras en las que encontramos cascadas y saltos de agua. Ahí, con la agitación de la caída, se desgasifica y el CO2 vuelve a la atmósfera, por lo que se forma de nuevo carbonato cálcico y precipita. Esto significa que se está formando roca en tiempo real y junto con las erupciones volcánicas, es el único proceso en el que en la vida de un ser humano podemos apreciar cambios en la formación de esta roca.
También puede ser que haya vegetación que capte ese CO2 del agua y ayude a que se precipite más rápido. Estos cristales de calcita se depositan sobre esa vegetación (viva o muerta) y van cubriendo hierbas, hojas, ramas… Es por eso que podemos encontrar rocas con estas formas. La parte orgánica muere, pero queda el molde de piedra, como un fósil. Y esto es lo que se conoce como toba, la formación de rocas calizas en sistemas fluviales o lacustres gracias a la precipitación de calcita sobre materia vegetal.
Estos sistemas son muy frágiles ya que el endurecimiento de la calcita no es algo instantáneo y al transitar por ellos o deslizarnos por los toboganes y rampas que forman, lo estamos destruyendo. Es importante que no caigamos en la tentación y respetemos estos lugares tan alucinantes para que los que vengan detrás de nosotros puedan disfrutarlos igualmente.
Estromatolitos
Otra de las maravillas que se encuentran en las Chorreras del Cabriel son los estromatolitos. Su nombre viene del griego y significa piedra en capas y ahora vas a ver por qué.
Los primeros fósiles de seres vivos de los que tenemos constancia son cianobacterias. Se han encontrado en Groenlandia y tienen unos 3.700 millones de años. ¿Pero… cómo fosiliza una bacteria? Pues no lo hace, pero sí que fosilizan los procesos derivados de sus ciclos biológicos y esto es precisamente un estromatolito. Vamos a verlo por partes.
La importancia de las cianobacterias
Hace 4.000 millones de años nuestra atmósfera era reductora. Estaba compuesta por metano, CO2, amoniaco y sulfuro de hidrógeno y los rayos del sol penetraban con toda su fuerza ya que no había una capa de ozono que nos protegiera. Vamos, que la vida tal cual la conocemos era imposible. Un poco después aparecen las cianobacterias, organismos unicelulares que viven en colonias y son capaces de realizar la fotosíntesis. Empiezan a captar CO2 de la atmósfera y a liberar O2, que empieza a reaccionar con los gases reductores (metano, sulfuros…) por lo que comienza a bajar su proporción poco a poco. Estos seres son los únicos que habitan las aguas someras de nuestro planeta, por lo que empiezan crecer a lo bestia y producen tal cantidad de oxígeno que en tan solo 1.200 millones de años la atmósfera pasa a ser oxidante.
El oxígeno reacciona con la radiación UV para formar formar ozono, que a medida que va aumentando su cantidad crea la capa protectora que tenemos desde entonces. Así que gracias a estas bacterias fotosintéticas disponemos de una atmósfera rica en oxígeno y baja en gases reductores y además tenemos una capa que protege la vida terrestre de los rayos UV. Y por si eso no fuera suficiente, son capaces de fijar nitrógeno atmosférico por lo que son biofertilizantes. ¿Te imaginabas que algo tan pequeño pudiera liarla tan gorda?
Estromatolitos del Cabriel
Como te he dicho, las cianobacterias crecen agrupadas en colonias que son visibles para el ojo humano. Tienen un aspecto verdoso y viscoso y crecen sobre rocas calizas formando capas o columnas. Siempre lo hacen en zonas costeras de aguas someras y más raramente en zonas fluviales o lacustres, como es este caso. Al hacer la fotosíntesis, captan ese CO2 del agua, por lo que la calcita precipita sobre ellas creando una capa de roca. Sobre esta, vuelve a crecer de nuevo la colonia y la siguiente precipitación y este proceso se repite una y otra vez a un ritmo de 2 veces por año.
En verano y otoño tenemos un depósito más denso y en invierno y primavera es más poroso. Cada capa puede tener unos pocos milímetros o llegar hasta un centímetro y si contamos las capas y dividimos entre 2 podemos saber cuánto tiempo lleva formándose. Algo parecido a los anillos de los árboles, pero en roca. Así que los estromatolitos son rocas formadas por la actividad biológica de las únicas bacterias capaces de hacer la fotosíntesis que se conocen. Alucinante, ¿no?
Importancia bio/geológica de las Chorreras
¿No te parece brutal todo esto? que en un pueblecito de Cuenca existan cianobacterias formando estromatolitos actualmente, los seres que permitieron la vida en la tierra tal cual la conocemos. Unos bichos que nos cuentan la historia de nuestro planeta y nos la dejan grabada en piedra como si de un libro se tratara.
Es genial que vengas a disfrutar del paisaje, que es precioso y te refresques en verano en sus pozas de aguas azul turquesa. Pero más alucinante es saber lo que estás pisando, lo que nadie se fija, que te encuentras en un lugar único, con un altísimo valor ambiental y geológico. Y es importante que lo sepas para que lo protejas y para que entiendas por qué se están llevando a cabo acciones para limitar el acceso de personas a la zona. Y sobre todo porque si no lo cuidamos, habrá que prohibir el baño y nadie quiere eso.