¿Sabes por qué hay monos salvajes en Gibraltar? Te lo cuento todo sobre los únicos primates que pueblan Europa (a parte de nosotros, claro), así que sigue leyendo.
Si quieres estar al día de lo que publico, puedes apuntarte a la lista de correo mediante este enlace (comprueba la bandeja de spam) o suscribirte a mi canal de YouTube y Odysee.
Biología del macaco de berbería
A excepción de los seres humanos, no hay otros primates viviendo en libertad en el continente europeo. ¿Seguro? Hay un pequeño reducto británico en el sur de la Península Ibérica llamado Gibraltar, donde viven en estado salvaje varios cientos de monos.
Compartimos en torno a un 95% de nuestro ADN con estos macacos por lo que podremos identificar en ellos muchos de los rasgos que nos caracterizan, pero no hay que olvidar que son animales salvajes.

Descripción
Tienen el cuerpo cubierto de bastante pelo de color marrón u ocre, aunque en la cara tienen menos. No son muy grandes, con 60 o 70 cm de longitud y unos 10 o 15 kg de peso y siempre se mueven a cuatro patas, de forma cuadrúpeda.
No tienen cola y presentan callosidades isquiáticas, que son esos abultamientos del culo, como los babuinos.

Hábitat y distribución
Fuera del peñón, habitan bosques de cedros, pinos y roble hasta bastante altitud. Su población se estima en menos de 2.000 ejemplares, por lo que está en riesgo fuera de Gibraltar. Poco a poco se van talando los bosques donde viven y es habitual que se cacen para vender como mascotas en mercados ilegales. En Gibraltar están protegidos y el gobierno se encarga de su alimentación, cuidados y censo. Por cierto, está prohibido darles comida y lo mejor es que no te acerques mucho ni intentes tocarlos.
Alimentación, reproducción y vida social
Son animales omnívoros y aunque se alimentan principalmente de vegetales, consumen animales con frecuencia. Raíces, tubérculos, tallos, hojas y frutos son la base de su alimentación, pero se complementa con invertebrados (principalmente artrópodos) y pequeños vertebrados. Estos pueden ser reptiles, micromamíferos o pollos de aves y aunque no son cazadores, no van a desaprovechar ninguna oportunidad de conseguir proteína fácil.

Viven en grupos de varias decenas de individuos donde pueden coexistir varios machos dominantes, aunque los jóvenes suelen apartarse del grupo para fundar nuevas familias. Son diurnos y como dato curioso, los machos también cuidan de las crías, aunque sean de otros.
La gestación dura 6 meses y suelen dar a luz 1 cría que alcanzará la madurez sexual a los 3 o 4 años.
¿Por qué hay monos en Gibraltar?

La diversidad genética de los macacos de berbería gibraltareños es muy alta, algo que llama mucho la atención al tratarse de una población aislada. Pero vamos, que tiene truco. En 1942 estuvieron a punto de desaparecer, pero esto no ocurrió gracias a una leyenda.
En 1783, españoles y franceses hicieron un ataque conjunto para intentar tomar el peñón de Gibraltar. Se trataba de una incursión nocturna, pero los macacos se sobresaltaron y alertaron a los ingleses del ataque, por lo que el factor sorpresa se fue al garete y la misión se tuvo que abortar. Desde entonces existe la creencia de que siempre que haya monos , Gibraltar seguirá siendo de Reino Unido. A pesar de que es una leyenda, nadie se la quiere jugar, así que Churchill, viendo que la población había descendido peligrosamente, hizo repoblar Gibraltar con macacos procedentes de Marruecos y Argelia y por eso hoy tienen tanta variabilidad genética.
Actualmente hay unos 300 individuos repartidos en 5 grupos, cada uno ocupando un territorio concreto.
¿De dónde proceden los macacos?

A lo largo del tiempo se han planteado diferentes teorías, pero los últimos estudios parecen bastante claros. De las 19 especies de macacos que existen, 18 son asiáticas y 1 es africana. Macaca sylvanus es originaria del Norte de África, concretamente de la cordillera del Atlas, en Marruecos y Argelia.
En su punto más estrecho, tan solo hay 14 kilómetros separando África y Europa, por lo que existe la posibilidad de que algunos individuos pudieran cruzar de forma fortuita el estrecho y fundar la población gibraltareña. Aún así, es una teoría poco probable, siendo lo más seguro que llegaran como mascotas de los pueblos prearábicos que se asentaron en la península ibérica. Lo que está descartado por completo es que sean reductos de poblaciones europeas de hace millones de años, ya que se ha visto que su ADN es similar al de las poblaciones africanas.