El cambio climático está en boca de todos y más o menos conocemos cómo minimizarlo, pero no todas las alternativas son igual de buenas. España es un país puntero en energía eólica que se está desmarcando como una de las energías más rentables. Nos la están vendiendo como una energía verde, renovable, no contaminante, pero también tiene desventajas y aspectos negativos. En este artículo os hablaré de cómo se encuentra el sector en nuestro país y de esas ventajas y desventajas.
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La energía eólica en España
El primer parque eólico comercial que se instaló en España fue el de «El Perdón», en Navarra, en 1994. Hoy en día, esos 6 aerogeneradores siguen funcionando y generando electricidad a pesar de haber superado su vida útil prevista. Eran pequeños, si los comparamos con los de hoy en día, muy similares a los que hay instalados en el parque de «El Pical», los que salen en el vídeo. Medían 40 metros hasta el rotor, con palas de 20 metros y ofrecían una potencia de 0,5 megavatios.
En estos 26 años han cambiado mucho las cosas, tanto que la energía eólica ha pasado de vivir a base de subvenciones a ser tremendamente competitiva en precio. Hoy en día se están instalando molinos de viento de 4,5 megavatios, 9 veces más potentes que los de «El perdón». Además, la altura de la torre supera el centenar de metros y sus palas llegan a medir casi 70. Gracias a estos avances tecnológicos se ha conseguido aumentar tanto la energía producida por cada aerogenerador, como su vida útil, por lo que la instalación de los mismos está creciendo a un ritmo frenético.

En España tenemos 1.205 parques eólicos con 20.940 aerogeneradores entre todos y generaron el 20,8% de la energía consumida en nuestro país en 2019. En total tenemos instalados 25.704 megavatios de energía eólica a fecha de 31 de diciembre de 2019. Os dejo una tabla donde podéis ver la potencia instalada por provincias.

Ventajas de la energía eólica
Esto es algo con lo que nos han bombardeado hasta la saciedad, así que no me detendré mucho, pero sí quiero nombrarlas porque es importante conocerlas.
- Es una energía renovable, inagotable, que no genera gases contaminantes ni de efecto invernadero.
- Es local, enriqueciendo la zona en la que se encuentra que suele ser el medio rural.
- El territorio que ocupa un parque eólico puede ser ocupado para otros usos, como agricultura y ganadería.
- Es una energía barata que puede competir en precio perfectamente.
- Es una energía segura. Con esto me refiero a que no es como la nuclear, que también es «limpia», pero que si algo falla se puede liar muy gorda.
- No genera residuos.
- Permite la independencia energética de una vivienda si se instala junto con energía solar fotovoltaica.
Si hablamos de CO2 emitido a la atmósfera por cada kilovatio hora generado, la comparación con los combustibles fósiles es tremenda. Quemando carbón en una central termoeléctrica se emiten 320 gr de CO2 por kw/h, 280 si quemamos gasoil y 200 si es gas natural. La eólica no emite ningún gas, pero la extracción de las materias primas para la construcción de los aerogeneradores, su fabricación y transporte, sí. Si sumanos todas estas emisiones y las dividimos por la vida útil de uno de estos aparatos podemos sacar que de media, por cada kw/h generado con energía eólica se emiten a la atmósfera 5 gr de CO2. Eso son 64 veces menos que quemando carbón y 40 veces menos que quemando gas, que nos lo intentan vender como ecológico.
Desventajas de la energía eólica
Aunque se trata de una energía limpia, no es perfecta, ni desde el punto de vista técnico ni desde el ambiental. Vamos a pasar a enumerar las principales desventajas.
- El viento depende del clima y sopla cuando sopla, por lo que no se puede depender exclusivamente de esta energía.
- Funcionan dentro de un rango de velocidad de entre 11 y 90 km/h. Por debajo no se genera energía y por encima se puede dañar el aerogenerador, por lo que se paran por seguridad.
- Hay que construir líneas de alta tensión para transportar la electricidad generada, pero esto ocurre con casi todas las energías.
- Los parques eólicos requieren estudios muy complicados y caros y no siempre se hacen como debieran.
- Genera un impacto visual y sonoro y hay que construir infraestructuras para que los camiones que transportan las piezas puedan llegar. Estos camiones pueden medir hasta 70 metros de largo.
- Las palas están formadas por fibras muy resistentes, difíciles de destruir y cuando llega el fin de su vida útil hay que almacenarlas, lo que requiere de grandes cantidades de terreno. Se está buscando un uso para intentar reutilizar los materiales y solventar este problema.
- Pueden llegar a tener un impacto muy alto sobre la fauna.
Impacto sobre aves y murciélagos
Aerogeneradores y aves
De todas las desventajas, la más urgente de solucionar es la de las muertes de aves y murciélagos que se cuentan por miles cada año. Es algo que se solucionaría realizando estudios exhaustivos de la orografía del terreno y las autopistas del aire que utilizan las aves. El problema es que son estudios muy caros y no todo el mundo está capacitado para hacerlos, por lo que al final no se llevan a cabo.
Las aves más afectadas por el choque contra los aerogeneradores y tendidos eléctricos son las de gran envergadura y baja maniobrabilidad, como por ejemplo los buitres leonados. También sufren este fatídico final otras rapaces (águilas, alimoches, milanos, cernícalos…), cigüeñas, ánsares… También tienen una alta siniestralidad las aves que vuelan en bandadas, las que realizan migraciones o vuelan de noche y los juveniles. No hay ningún grupo que se libre y bajo las inmensas torres podemos encontrar aves de todos los tamaños.
El movimiento de las aspas hace que muchas veces sea imposible esquivarlas y terminan chocando contra ellas y cayendo. Está demostrado que la mayoría de muertes se concentran en unos aerogeneradores concretos, por lo que sería tan fácil como ponerlos en otro lugar. Esto es así porque no se han realizado los estudios de impacto ambiental específicos y no se han tenido en cuenta las rutas aéreas que siguen las aves. También se están llevando a cabo investigaciones para desarrollar aerogeneradores sin palas, lo que ayudaría a reducir enormemente su siniestralidad.
Una de las reglas básicas para montar un parque eólico es la de conocer bien el terreno. No se deben de poner cerca de zonas de cría, alimentación o dormideros de aves y mucho menos entre 2 de estas zonas ya que el vuelo diario entre unas y otras aumenta exponencialmente las probabilidades de choque. Tampoco se deben de colocar en zonas atravesadas por rutas migratorias o donde habiten especies protegidas. Sería ideal evitar las crestas de las montañas, pero es donde más suele soplar el viento, por lo que el problema se acrecenta.
Aerogeneradores y murciélagos
El caso de los murciélagos está menos estudiado, pero se estima que puede afectar a un número mayor que el de las aves. Para orientarse utilizan un sistema de ecolocalización, emitiendo ultrasonidos que rebotan en los objetos y al recibirlos de nuevo pueden crear un mapa de lo que tienen delante. Al estar las aspas en movimiento no las «ven» y se produce el choque, acabando con la vida del animal.
Pero los casos más llamativos son en los que se observa el cadáver de los murciélagos sin traumatismos exteriores, peor con daños internos. Esto nos dice que no han muerto por choque contra las palas y tras hacerles una autopsia se ve que la muerte se debe a un barotrauma. Muerte por una gran diferencia de presión y es que esto se crea entre la parte anterior de las hélices y la posterior. Esto es algo parecido a lo que sufren los submarinistas cuando toman aire de la botella a una gran profundidad y ascienden rápidamente. Pasan en poco tiempo de una zona de mayor presión a una de menor, los gases se expanden y pueden generar daños en los tejidos, pudiendo ocasionar la muerte. Pues esto les ocurre a los cuerpecitos de los quirópteros cuando pasan de la parte frontal de un aerogenerador a la trasera.
Conclusiones
Está claro que debemos ir abandonando nuestra dependencia de los combustibles fósiles, pero las alternativas no son perfectas y en algunos casos pueden generar un fuerte impacto negativo en el medio ambiente. Es necesario seguir invirtiendo en I+D+I en todos estos sectores para poder llegar a una energía verde de verdad, que sea respetuosa con el medio ambiente y nos permita mantener nuestro consumo energético. La energía eólica tiene muchos fallos, pero haciendo bien las cosas (sin ser perfecta) se puede conseguir obtener energía de calidad para todos. Desde luego que prefiero tener cerca de casa un parque eólico que una central térmica de carbón o ciclo combinado.